服用膏方的目的在于强壮身体，调整体内阴阳平衡，但并不是每一个人都能一下子就适应膏方，服用膏方前有的人需先服开路药。

开路药，好比大军打仗的先行官，先锋将，起着扫除障碍，保证大军顺利到达目的地的作用。先服开路药调整机体内环境，为膏方药补益作用的发挥，创造了良好的机体条件，使服用的膏方药能被充分地消化吸收。

如若病人身体极度虚弱，气血阴阳各方面都受到损伤时，不可求功心切，立即给予大剂补益药。中医学认为，极度虚弱的人可能虚不受补，一下子服用大量的补药，可能会适得其反，加重病情。此时医生应开一些药物以开路试探，这些药物一般为补益力较轻的药物，如党参，白术，麦冬，玄参，花粉，当归，茯苓，薏苡仁，甘草等。如病人服用这些药物后无明显不适，并且情况略有好转，说明病人可以服用大剂量补益膏方药。如服用开路药后病人情况反而更差，说明病人不能耐受膏方补药，不可冒然进服膏方。

如病人的身体状况对服用膏方药没有多大障碍，不可能引起任何不良反应，此时，不需要服用开路方，可以直接进服膏方药，及时进补。

总之，响石潭觉得膏方的开路药的作用有二：一为通过汤剂的清理，调理脾胃功能，祛除湿浊余邪；二为观察服用汤剂的反应，以便在膏方中有针对性地运用更强的药物，取得更为理想的疗效。

一般而言，开路药需服用1-3周，有的病人可能需要服用更长时间。